La neuropatía cubital es una afección que afecta el nervio cubital, uno de los principales nervios del brazo y la mano. Este nervio es responsable de la sensibilidad y el control motor en la parte interna del antebrazo y en los dedos meñique y anular. La compresión o irritación del nervio cubital en su trayecto, especialmente en el codo (síndrome del túnel cubital) o en la muñeca (canal de Guyon), puede llevar a la neuropatía cubital.

La neuropatía cubital puede desarrollarse debido a diversas causas, entre las que se incluyen:

• Compresión del nervio: El nervio cubital puede comprimirse al pasar a través del túnel cubital en el codo, ya que es un espacio anatómico reducido
• Lesiones traumáticas: Un golpe directo en el codo o en la muñeca puede causar daño o inflamación del nervio.
• Secuelas de fracturas o deformidades previas en el codo, puede favorecer la compresión del nervio cubital.
• Movimientos repetitivos: Movimientos que implican flexión mantenida del codo, puede favorecer su compersió..
• Patología médicas: Enfermedades creumaticas, omo la artritis reumatoide, la diabetes y la osteoartritis pueden predisponer a la neuropatía cubital.

Los síntomas de la neuropatía cubital pueden incluir:

• Entumecimiento y hormigueo: Estos síntomas suelen presentarse en el meñique y el lado del anular, y pueden ser más intensos durante la noche o al mantener el codo flexionado.
• Debilidad muscular: El nervio cubital inerva varios músculos importantes de la mano, como los músculos interóseos (responsables de la separación y aproximación de los dedos), el aductor del pulgar, y los músculos lumbricales del cuarto y quinto dedo. También inerva los músculos del antebrazo como el flexor cubital del carpo y la mitad medial del flexor profundo de los dedos. Si este nervio se ve afectado, el paciente puede experimentar debilidad en la capacidad para separar y juntar los dedos, dificultad para realizar movimientos de precisión con los dedos, y una disminución de la fuerza en el agarre, lo que podría dificultar tareas como abrir frascos o sostener objetos pequeños.

El diagnóstico de la neuropatía cubital generalmente incluye:

• Exploración física: El médico evaluará la sensibilidad, fuerza y reflejos del brazo y la mano, y puede realizar maniobras específicas para reproducir los síntomas.
• Electromiografía (EMG): Esta prueba mide la actividad eléctrica en el nervio y detecta el grado de compresión y la afectación tanto motora como sensitiva que tiene el paciente.
• Estudios de imagen: Pueden incluir radiografías o resonancias magnéticas para identificar cualquier compresión del nervio o lesiones estructurales en el codo.

En la mayoría de los casos el tratamiento inicial es conservador e incluye tres aspectos:

Uso de una codera nocturna para la neuropatía cubital
El uso de una codera nocturna es útil para la neuropatía cubital porque ayuda a mantener el codo en una posición ligeramente extendida durante el sueño, evitando que el nervio cubital se comprima en el túnel cubital. Durante la noche, es común que el codo se flexione excesivamente de forma involuntaria, lo que puede aumentar la presión sobre el nervio y agravar los síntomas. Al utilizar la codera, se minimiza la flexión del codo, lo que reduce la compresión del nervio y ayuda mejorar la conducción nerviosa.

Modificación de las actividades que mantienen el codo en flexión

• Evitar Apoyar el Codo en Superficies Duras: Usa almohadillas o cojines para apoyar los codos cuando trabajes en un escritorio o mesa, reduciendo la presión sobre el nervio cubital.
• Ajustar la Estación de Trabajo: Asegúrate de que la silla esté lo suficientemente alta para que, al sentarte, tus codos no queden flexionados excesivamente. Coloca el teclado un poco hacia adentro sobre la mesa, de manera que puedas apoyar cómodamente los antebrazos en la superficie mientras trabajas. Además, es importante que cada hora tomes un descanso breve para realizar estiramientos del codo, lo que ayudará a mantener la flexibilidad y reducir la tensión en el nervio cubital. Estos ajustes reducirán la tensión en el nervio cubital al mantener los codos en una posición más neutral y prevenir su flexión prolongada.
• Cambiar la Posición al Hablar por Teléfono: En lugar de sostener el teléfono con el codo completamente flexionado, utiliza auriculares o altavoz para mantener el codo en una posición más neutral.
• Sujetar el Teléfono o la Tablet: Al leer o usar dispositivos móviles o tablets, evita mantener los codos flexionados por largos periodos. Para reducir la tensión en el nervio cubital, mantén los brazos más extendidos colocando el dispositivo un poco más lejos y cambia de brazo con frecuencia mientras sostienes el dispositivo. Esto ayudará a prevenir la compresión del nervio y reducirá la posibilidad de empeorar los síntomas.
• Modificar la Forma de Sostener Objetos Pesados: En lugar de llevar objetos pesados con el codo flexionado, intenta llevarlos con los brazos más extendidos o utilizando ayudas como carritos o bolsas con ruedas.
• Evitar Cruzar los Brazos: Cuando estés sentado o de pie, evita cruzar los brazos sobre el pecho, ya que esto puede mantener los codos en una posición flexionada.
• Revisar la Postura al Conducir: Ajusta el asiento del automóvil para que los brazos queden más extendidos mientras sostienes el volante, evitando mantener los codos en flexión prolongada.

Ejercicios tipo "nerve gliding" (deslizamiento nervioso) para el nervio cubital
Estos ejercicios están diseñados para ayudar a movilizar el nervio cubital y reducir la compresión a lo largo de su trayecto en el codo. Recuerda que los movimientos deben ser suaves y controlados, y es importante evitar cualquier posición que cause dolor.

En casos severos o cuando los tratamientos conservadores no son efectivos, se puede necesitar una intervención quirúrgica para liberar el nervio cubital y aliviar la compresión.

En nuestra unidad, el tratamiento quirúrgico de la neuropatía cubital se realiza a través de la descompresión del nervio en el codo.

En algunos casos, puede ser necesario trasladar el nervio cubital a una posición menos comprimida, lo que se conoce como transposición anterior del nervio cubital. Esto lo realizamos cuando hay alguna causa de compresión local, cuando el paciente ha sido intervenido previamente o cuando existe una luxación del nervio con la flexión del codo.

Después de la cirugía, la recuperación suele incluir un periodo de inmovilización seguido de fisioterapia para recuperar la fuerza y la función del brazo y la mano.

Recuerde que cada paciente y cada situación es única y su médico está para ofrecerle una atención personalizada a su patología. No dude en compartir cualquier preocupación o pregunta durante su consulta médica.